1. Cambio de modelo: de Directiva a Reglamento
La principal novedad es jurídica.
Mientras que la normativa anterior era una Directiva, que cada Estado debía transponer a su ordenamiento, ahora se aprueba un Reglamento, directamente aplicable en todos los Estados miembros, con el objetivo de reducir las diferencias nacionales y unificar los procedimientos. El Reglamento pretende establecer un procedimiento común de retorno, reforzar la cooperación con terceros países y crear instrumentos comunes para hacer más efectivos los retornos.
2. Procedimiento único europeo de retorno
El Reglamento diseña un procedimiento uniforme desde la detección de la situación irregular hasta la expulsión.
Entre otras medidas:
- decisión rápida de retorno;
- obligación general de abandonar el territorio;
- cooperación obligatoria del extranjero durante todo el procedimiento;
- posibilidad de adoptar medidas coercitivas si no existe cumplimiento voluntario.
El objetivo declarado es acelerar los procedimientos y evitar retrasos.
3. Mayor cooperación entre Estados miembros
Una de las grandes novedades es la creación de la denominada Orden Europea de Retorno.
Esto permitirá que una decisión de retorno adoptada en un Estado miembro pueda reconocerse y ejecutarse en otro, utilizando el Sistema de Información Schengen (SIS).
4. Refuerzo de las obligaciones del extranjero
El Reglamento dedica especial atención a las obligaciones del nacional de un tercer país.
Entre ellas:
- cooperar con las autoridades;
- facilitar la identificación;
- obtener documentos de viaje;
- permanecer localizable;
- no obstaculizar la expulsión.
El incumplimiento puede conllevar consecuencias como reducción de prestaciones, medidas de investigación o confiscación de documentos de viaje conforme al Derecho nacional.
5. Internamiento
El Reglamento amplía las posibilidades de internamiento.
Como regla general:
- hasta 24 meses;
y, excepcionalmente,
- otros 6 meses adicionales cuando aparezcan nuevas circunstancias que hagan viable la expulsión;
- incluso periodos superiores en casos relacionados con riesgos para la seguridad.
6. Protección de derechos fundamentales
Aunque endurece el sistema de retorno, mantiene expresamente:
- principio de no devolución;
- prohibición de expulsiones colectivas;
- tutela judicial efectiva;
- interés superior del menor;
- asistencia jurídica en recursos.
Todo ello debe interpretarse conforme a la Carta de Derechos Fundamentales de la UE.
7. Cooperación con terceros países
El Reglamento facilita acuerdos específicos con terceros Estados para mejorar la ejecución de los retornos, siempre respetando el principio de no devolución y determinadas garantías de derechos humanos.
Comparación con la regulación anterior en España
En España, la regulación de los retornos descansaba sobre tres niveles:
- Ley Orgánica 4/2000 (LOEX).
- Reglamento de Extranjería.
- Directiva 2008/115/CE, interpretada por el Tribunal de Justicia de la UE y por los tribunales españoles.
Las diferencias más relevantes son:
| Materia | Régimen anterior | Reglamento 2026/2280 |
|---|---|---|
| Naturaleza jurídica | Directiva con margen nacional | Reglamento directamente aplicable |
| Procedimiento | Diferencias entre Estados | Procedimiento común europeo |
| Reconocimiento mutuo | Muy limitado | Orden Europea de Retorno |
| Cooperación del extranjero | Existía, pero menos desarrollada | Obligaciones expresas y reforzadas |
| Internamiento | En España el CIE tenía un máximo de 60 días (art. 62 LOEX), aunque la Directiva permitía hasta 18 meses | El Reglamento fija un máximo europeo general de 24 meses, ampliable en determinados supuestos |
| Cooperación entre Estados | Escasa | Reconocimiento mutuo y uso del SIS |
| Cooperación con terceros países | Menos desarrollada | Regulación detallada de acuerdos específicos |
Impacto específico en España
Desde la perspectiva española, el Reglamento supone un cambio importante porque:
- reduce el margen de configuración nacional que existía con la Directiva;
- obliga a adaptar la Ley de Extranjería y el Reglamento de Extranjería en aquellos aspectos incompatibles con el nuevo Reglamento;
- integra plenamente el sistema español dentro del nuevo mecanismo europeo de retorno.
No obstante, el Reglamento mantiene ámbitos donde sigue operando el Derecho nacional, por ejemplo:
- organización administrativa;
- régimen sancionador interno;
- asistencia social;
- recursos judiciales, siempre respetando las garantías mínimas europeas
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